Eric, 10 ans, est placé pour la enième fois dans une famille d'accueil par la DASS. Cet enfant, considéré comme difficile, échoue cette fois chez les Pertuis, à Royan, petit port de pêche. Supportant mal ces déplacements forcés, le gamin décide de s'inventer une autre vie. Marie, du même âge qu'Eric, est également orpheline. Depuis que le père pêcheur de la fillette a disparu en mer, Corinne, sa tante, et Pierre, le gardien du phare de Cordouan, essaient de remplacer tant bien que mal les parents qu'elle n'a plus. Comme son papa l'appelait "petit mousse", Marie agit, s'habille et raisonne comme un garçon, et son comportement dérange. Sur les bancs de l'école, la rencontre des deux enfants est une révélation.

Et aussi Corinne Touzet (Corinne), Thierry Redler (Pierre), Luc Bernard (le juge), Sophie Mounicot (Mme Gaubert), Antoine Nouel (le surveillant de la pension)