Emu par la supplique d'un petit garçon, Jean-Paul Gastin, Maigret se rend dans le village de Saint-André-des-Charentes. L'enfant lui demande d'innocenter son père, accusé du meurtre d'une vieille dame, Léonie. Elle a été assassinée d'une balle dans la tête et de nombreux témoins affirment avoir vu M. Gastin armé d'une carabine peu après le drame... Le commissaire prend ses quartiers à l'auberge. De toute évidence, sa présence dérange, les étrangers n'étant pas appréciés dans la région. Les Gastin en savent quelque chose. Installé depuis peu à Saint-André à la suite d'une mutation, le jeune ménage n'a pas réussi à se faire accepter. Quant à la victime, elle ne suscite guère de compassion : les habitants la décrivent unanimement comme une femme agressive et médisante, déversant son fiel à longueur de journée... |
